STB（セットトップボックス）とは？
STBとは、「Set Top Box(セットトップボックス)」の頭文字を取った言葉で、一般的に、動画や静止画、テキスト、音楽などのコンテンツを受信し、接続したディスプレイやスピーカーなどに表示させる機能を持つ箱型の機器を指します。
STBでコンテンツを受信するには、有線LANや無線LANのインターネットを通じてデータ受信を行います。受信したコンテンツは、STBがデジタル信号にデータ変換を行い、接続したディスプレイなどの表示機器でコンテンツデータが表示されます。
STBは、近年、活用が進んでいるデジタルサイネージに利用されています。
デジタルサイネージとSTB（セットトップボックス）の関係
デジタルサイネージにおけるSTBの位置づけと全体像を見ていきましょう。
デジタルサイネージとは？
デジタルサイネージとは、表示用ディスプレイを利用して映像コンテンツ等を配信して表示するシステムです。
例えば店舗などに設置されたディスプレイに広告などが配信されている様子は、一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。デジタルサイネージは、そのような広告目的のほか、商業施設でのお得なセール情報などを流すことによる販促利用や、天気や交通情報、災害情報などの公共性の高い情報表示にも利用されています。
デジタルサイネージの主な構成要素
デジタルサイネージは、主にディスプレイ、STB、コンテンツで構成されています。
近年はSTBの機能がディスプレイと一体化した機器もありますが、通常はディスプレイとSTBが別々になっています。
ディスプレイとSTBを接続し、STBが受信したコンテンツがディスプレイに表示されます。
STBはネットワークを通じてコンテンツを受信します。
デジタルサイネージ用STB（セットトップボックス）の種類
デジタルサイネージに活用されるSTBには、以下のような種類があります。
配信方法による種類
スタンドアローン型（オフライン型）
USBメモリやSDカードに保存したコンテンツを直接STBに挿入して再生します。このタイプは、ネットワーク接続が不要なため、設置が簡単で初期費用が抑えられる点が特徴です。コンテンツの更新頻度が低い場合や、設置場所がインターネット環境にない場合に適しています。
ネットワーク型（オンライン型）
インターネットを介して、クラウド型のCMS（コンテンツ管理システム）と接続し、コンテンツの配信やスケジュール管理を遠隔で行います。複数の拠点で一括してコンテンツを更新し、リアルタイムで情報を表示できるため、コンテンツの更新を現地で行う必要がなく、管理者の負担を軽減できる利点があります。チェーン店舗や複数の場所にサイネージを設置する場合、もしくは頻繁なコンテンツ更新が必要な場合に最適です。
その他の種類
搭載OS
Android OSやWindows OSなど搭載OSによる分類があります。Android OSはスマートフォンのような操作性で手軽に使用できる点が特徴で、Windows OSはPCに近い操作性で大規模で高度な運用が求められる用途に適しています。
解像度（4K対応モデル）
解像度に着目した分類で、中には4Kの高解像度コンテンツを再生できるタイプがあります。高精細な映像で、より訴求力の高い表現が可能で、映像美を重視する環境に適しています。
STB（セットトップボックス）の機能
STBは、製品によって異なりますが、主に次の機能があります。
コンテンツ表示機能
先述の通り、STBの基本機能は、コンテンツを表示する機能です。受信したコンテンツをHDMIケーブルを介してディスプレイにて表示、再生します。
電源管理機能
指定した時間にディスプレイの電源をオン・オフする機能です。
また、自動再起動機能を有する機種もあります。
STB（セットトップボックス）に求められる性能
STBを選ぶときには、次の点を押さえておくと良いでしょう。これらが主にSTBに求められる性能といえます。
安定して稼働するか
STBは安定的に再生を継続できる性能が求められます。設置する環境に耐えうるかどうかはよく検討しましょう。また自動復旧機能があるものもおすすめです。
動画・画像の画質が良いか
ディスプレイだけでなく、画質はSTBにも左右されます。フルHDや4Kなど、対応する画質がSTBによって異なるため、希望する画質に対応したものを選びましょう。
コンパクトか
コンパクトかつ軽量であれば、取り扱いやすいといえます。
タッチパネル対応か
ディスプレイを指で触って情報を取得できるタッチパネル対応のデジタルサイネージがありますが、ディスプレイが対応しているだけでなく、STBも対応している必要があります。
まとめ
STBは、デジタルサイネージにも利用されているコンテンツ表示・再生機器です。
機能・性能面などで最適なSTBを選ぶことで、デジタルサイネージを効果的に活用できるでしょう。
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